遊休農地を桃林に変える「桃源郷プロジェクト」（山梨県大月）。「薬用としての桃」の視点が無かったことに気付きました。

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今から20年以上前、新入社員として入社した会社の研修で山梨県韮崎市に住んでいたことがあります。

山梨県と言えば、「桃」の生産地として有名なのですが、当時、春に咲く「桃の花」の美しさを初めて知り感動したことを鮮明に記憶しています。以下のリンクを見ていただけると伝わると思います。

美しい桃の花

https://jp.123rf.com/photo_83082598_美しい桃の花.html

123RF－ストックフォト、ベクター、動画、オーディオ、1億点以上のクリエイティブ素材をひらめきやプロジェクトに。

果実としての桃はうっすらとしたピンク色ですが、濃いピンク色の花を咲かせた桃の木が密集した光景は、ポカーンと口が開いてしまうほど心が奪われました。まさに桃源郷です。

その山梨県で、現在、遊休農地を桃林に変えるプロジェクトが進行していることを知りましたので、まずはそのニュースを取り上げます。

遊休農地を桃林に山梨・大月「桃源郷プロジェクト」地元農家ら観光農園目指す

百蔵山（左奥）のふもとの桃林で枝を切る「野草のさと大月加工センター」の亀井好延理事長＝山梨県大月市で、山本悟撮影

　大月桃太郎伝説が残る山梨県大月市で、地元農家が中心となって未利用農地に桃の木を植樹する「桃源郷プロジェクト」が進んでいる。既に枝の剪定（せんてい）作業が始まり、来年までに桃林を整備し、観光農園などとして観光客を呼び込む構想だ。

　プロジェクトを進めているのは、周辺地域の農家などが１９９９年に設立した農業法人「野草のさと大月加工センター」（亀井好延理事長）。百蔵山南麓（なんろく）の緩斜面約１０００平方メートルに、２０１６年から薬用桃の植樹を始め、２０年２月までに１６３本を植えた。今年は２０本を追加し、２２年度までに計２００本の桃林を完成させる計画だ。

　薬用桃は、製薬会社と提携し、種を割って「桃仁」と呼ばれる白色の部分を取り出して乾燥させて販売。漢方薬でもある滋養強壮薬の原料に使われる。また、桃狩りができる観光農園にはウオーキングも楽しめる散策路を整備し、桃の花が咲く３月下旬～４月中旬には利用者が自由に歩いたり寝そべったりできるようにする。

　センターは１６年からプロジェクトに乗りだし、大月市などの協力も得て、同市宮谷地区の遊休未利用地７・５ヘクタールにキュウリやジャガイモなどの野菜や菜の花、ハーブの畑を整備。コロナ禍前の１９年度は収穫体験に約４０００人が訪れた。現在は農家の主婦ら地域の２５人が働いている。

　桃林は、センターの農場中央部に植えており、完成すると２月下旬の菜の花から始まり、ハーブのカモミールが白い花を咲かせる６月まで、中央自動車道から眺望できる百蔵山の山裾を彩る。

　今秋開催予定の第１８回桃太郎サミットを取り仕切る大月桃太郎連絡会議の副会長も務める亀井理事長は「大月伝説は、多様な仲間が助け合って平和な社会を作る昔話だ。この地域を健康長寿と安らぎを分かち合う理想郷にしたい」と期待を込める。【山本悟】

※毎日新聞の2021年1月14日の記事（https://mainichi.jp/articles/20210114/k00/00m/040/038000c?fm=newspass）より抜粋

このプロジェクトの主体が、「野草のさと・大月加工センター」（以下）ということもあり、薬用としての桃に照準を当てている部分が個人的に興味深いです。

[Profile] of [Yaso-no-Sato]

http://yasonosato.sakura.ne.jp/temp.html

野草のさと・大月は、50軒の信頼できる大月市の契約農家による、有機肥料、無農薬栽培、手作りに生産で、上質で安心・安全な商品をお届けしています。契約農家が丹誠込めて育てた「うこん」を中心に、様々なハーブや薬草、花など、大月市の大地の恵みをお届けしています。

”杏仁豆腐”で有名な、生薬としての杏仁（あんにん：アンズの種）は知っていますが、桃仁（とうにん）のことは全く知りませんでした。以下の薬用養命酒のページを見ると「咳止めや婦人病に役立つ生薬」という記載があります。

邪気を祓う仙人の果実「桃仁（トウニン）」｜生薬ものしり事典｜元気通信｜養命酒...

https://www.yomeishu.co.jp/genkigenki/crudem/160226/index.html

不老長寿を授けてくれるといわれる「桃仁（トウニン）」。今月は、桃仁の薬効について解説いたします。

咳止めや婦人病に役立つ生薬

３月３日は｢ひな祭り｣ですね。この日は｢桃の節句｣ともいわれますが、中国では桃は邪気を祓い、不老長寿を授けてくれる仙木・仙果として親しまれています。また、古くから薬としても活用されています。

桃の中には、大きな種子のようなかたまり（核）がありますが、本当の種はその中にある白い部分で、｢桃仁（トウニン）」と呼ばれます。
桃仁は、古くから咳止めの他、産後のむくみや月経不順などの婦人病の治療に用いられてきました。桃仁に含まれるアミグダリンという成分には、血液の粘度が高くなって流れが滞る症状「血滞（けったい）」を治す作用があるといわれています。

桃の実（果肉）は、食物繊維やペクチンを豊富に含むため、整腸や便秘に効果があります。花（乾燥物）は｢白桃花｣と呼ばれ、緩下剤として使われています。
葉には消炎や抗菌作用があるタンニンやフラボン類が多く含まれており、乾かした葉をお風呂に入れると、あせもや湿疹に効果があることで知られています。まさに「仙人の果実」ですね。

桃の生産量ランキング（2014年）１位は山梨県、２位は福島県です。あまり知られていませんが、養命酒の工場がある長野県も全国３位の桃の生産量を誇ります。長野県は雨が少なく日照時間が長いので、糖度が高く美味しい桃が実るといわれています。