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今まで、スーパーで売られているドライにされたプルーンというのはたまに食べてきましたが、

スーパーで見かけたら、「あ、たまに食べてみようかな」という感じで買っていました。

ストレートに言うと、「今日はプルーンが食べたい！」と思ってプルーンを買ったことがありません。

私自身のプルーンに対する気持ちはその程度なのですが、先日、成城石井で以下の商品を見かけました。

ハーブのことが好きな人間からすると、「南フランス」というワードにやはり反応してしまいます。

そして裏面を見ると。。

「プルーンが生まれたのは、フランス南西部・アジャン地域です。発祥は12世紀、この地の修道士が自給自足の暮らしを維持するため、様々なスモモを交配したのが始まりです。」

とあります。

アジャンという地は、プルーンが生まれた場所だったんですね。

文豪トルストイも自身の小説（La Mortd’ Ivan llitch 第10章）で、

「独特のうまみがある黒くてしわしわのプルーン。アジャン産のプルーンは、例え口の中に種しか残っていないような時でさえも、うまくてよだれが出てしまう」

と残している、という記載もあります。

また、このアジャンで育てられている12世紀に交配されたプルーンは「アント種」という種類で、別名「王のプルーン」と呼ばれているとのこと。

この内容を見ると、

「どのくらい美味しいプルーンなんだろう」

と興味が沸き、一袋購入しました。

そして、家に帰って、早速食べてみました。

そして口に運んでみましたが、、「うお～、うま！」という声が出てしまいました。

この感動を分かち合いたく、妻と長男にも食べてもらいましたが、2人とも

「今まで食べたプルーンの中でダントツに一番美味しい」

という評価でした。

「今まで食べてきたドライのプルーンは何だったの？」

というくらいの差があります。

噛んだ時の柔らかい食感と、絶妙な酸味と甘みのバランスが取れたうまみが口の中に広がり、細長い種が口の中で現れてきます。

そして、その種も美味しい。。

先程のトルストイの表現は誇張ではないことが、自分自身の感覚としてわかりました。

下の記事は、南フランス・アジャンを実際に訪れ、プルーンの生産・加工・販売を手掛けるプルーン農園のことをレポートした内容になっているのですが、アジャンのプルーンのことについて概要を把握することができると思います。

【とっておきのヨーロッパだより】フランスの隠れた名産、アジャンのプリュノ｜12...

http://www.tsujicho.com/column/cat/201703-pruneau.html

【とっておきのヨーロッパだより】フランスの隠れた名産、アジャンのプリュノのページです。調理師専門学校の辻調グループがお届けする調理や製菓など食に関する総合情報サイトです。

あと、日本のプルーン栽培についてですが、国内の生産の7割は長野県産らしいです。

長野県の中でも”佐久地域”が、プルーンの栽培を日本で初めて産地化した有数の産地とのことです。

プルーンの産地化に取り組んだ第一人者の”高見澤良平さん”は、約40年前よりプルーンの産地化に取り組んでおり、自身が運営する「高見澤プルーン園」は、栽培規模は約2haあり、1,800本、15品種のプルーンを育てているとのことです。

高見澤プルーン園

https://www.prune-farm.com

「高見澤プルーン園」完熟プルーン通販 | 長野県佐久穂町から産地直送でお届けします。

こちらのプルーンの味はどんな感じなのか興味が沸いています。

今まで、ドライのプルーンにほとんど関心が無かったのですが、南フランス・アジャンのプルーンを食したのを機に、認識がガラッと変わりました。

人生は「キッカケ」ですね。

そのキッカケが現れる大前提は、「動いて行ってみる（行動）」だよなあ、と改めて痛感しました。