「バニラ」というと、アイスに使われる素材として有名すぎるくらい有名ですが、その生産の約80％は、マダガスカル（アフリカ東部の島）で行われています。
【過去記事：なぜマダガスカル（アフリカ東部の島国）が世界最大のバニラの生産地となったのか？】（2021年1月5日）
そのバニラが、沖縄県久米島町で特産化の動きがあるようですので、早速取り上げたいと思います。
バニラは「緑のゴールド」 すぐしぼむラン科の花 人工授粉が鍵 久米島特産目指し900本栽培
バニラの人工授粉に汗を流す東江郁世さん＝５月１５日、久米島町山城
バニラビーンズを活用して「島を活性化させたい」と、バニラハウスで汗を流す沖縄県久米島町鳥島の東江郁世さん（５３）。２０１５年に夫浩明さんの生まれ島に移り住み、３年前から町山城の耕作放棄畑を整備。現在は６００坪に９００本を植栽し、昨年から収穫している。
東江さんの作付け品種バニラ・プラニフォリアはラン科の多年生つる熱帯植物。薄緑の花が咲き、約１７センチの細長いさや状の果実がなる。東江さんは「梅雨の初めに花が咲き、自然界では１％しか授粉できない。しかも開花から５～６時間で花がしぼむので人工授粉が勝負」と楽しそうに話す。
収穫後、発酵と乾燥を繰り返すと黒く熟成する。生産に手間がかかり高価なため「緑のゴールド」と呼ばれているという。バニラビーンズは香料の原料として香水や、アロマ、スイーツ等に利用され、県内では石垣、糸満、北中城村等で植栽されている。
東江さんは「年内に３千坪まで拡大し、久米島の特産品を目指して地域活性化に役立てたい。バニラアイランドとして有名にしたい」と熱く話した。（比嘉正明通信員）
※沖縄タイムスの2021年6月14日の記事（https://www.okinawatimes.co.jp/articles/-/768951）より抜粋
今後の発展が非常に楽しみなニュースです。
国産バニラ栽培のニュースは非常に珍しいと思ったのですが、沖縄県内ではすでに複数の地域で実施されていたことを知りませんでした。
ちょっとネットで調べてみると、沖縄県内で盛り上がっているようですね。（以下）
【石垣島】
【糸満】
【北中城村】
また、調べているうちにわかったのですが、国産バニラで最も有名なのは、九州の久留米バニラだそうです。
☝の記事を見ると、久留米が国内バニラ生産のはしりであることがわかります。
今まで、国内のバニラ生産の動向について全くの未フォローでしたので、今後しっかりとアンテナを張っていきたいと思います。
楽しみになってきました。
過去の関連記事:
IKEA（イケア）が発売した低アルコールクラフトビールは、ハーブ・アロマ好きにはたまらなそうです。
バニラ商品が一般的過ぎて、「ハーブとしてのバニラ」の実態が意外に知られていないのではないかと思う件
スパイス料理研究家が伝授する「ターメリック」を使った簡単レシピ4種。
コーラとは「バニラとシナモン風味のサイダー？」。コーラって本当に身体に悪いのか？
イギリス在住ハーバリストが教える「食欲を抑えてくれるアロマ3選」
”通年の開花リレー”を楽しめる「くりはま花の国」は、ハーブ好きは意外にスルーしていると思うのですが、、。
今話題のタイのハーブ「バタフライピー」の青色の持続性を検証してみました
レモンバーベナの香りが大好きなのにも関わらず、利用用途が限定されていたことに気付いたので、活用法を調べてみました。
沖縄の伝統食材クワンソウ（別名：眠り草）の睡眠改善作用が臨床試験で実証されたようです。
”パーマカルチャー”という概念を基に企画された『ハーブ、島野菜などを住民が無農薬で栽培できる庭園』構築プロジェクトについて